تاریخ ارزیابی زیست محیطی به ۱۹۶۰ بازمی‌گردد که امریکا ارزیابی را به‌عنوان مجوز اجرای پروژه‌های عمرانی قرارداد و سازمان‌ها و مؤسسات موظف گردیدند قبل از اجرای هر پروژه اثرات زیست‌محیطی آن را مورد برسی قرار دهند.
در اواخر ۱۹۷۰ مطالعات تحقیقاتی انجام گفته در هلند منجر به ارائه طرح‌های پیشنهادی جهت معرفی یک سیستم ارزیابی شد.ایران جزء آن دسته از کشورهایی است که قانون خاصی درباره‌ی ارزیابی اثرات زیست‌محیطی ندارد ،لیکن طبق قوانین زیست‌محیطی به دولت اختیار داده‌شده که در مورد بعضی از پروژه‌های خاص بررسی‌های زیست‌محیطی را الزامی نماید.
